科學家目瞪口呆！這個超大質量黑洞冬眠 10 萬年后二度“打嗝”

在距離地球 8 億光年之外，發生了天文學家從來沒有見過的事情！一個超大質量黑洞出現堪稱史上最差勁餐桌禮儀，10 萬年前它打了一聲嗝后陷入冬眠，沒想到 10 萬年后睡醒第一件事，就是再打一聲嗝，伴隨強大的噴流“嘔吐物”。

我們知道有些超大質量黑洞不只是個貪吃鬼，還沒有養成良好的餐桌禮儀，它習慣一邊大口吞下附近所有物質，但一邊以光速向外“吐出”粒子殘渣，也就是噴流，而潛伏在每個星系中心都有一個超大質量黑洞巨獸，質量可能達太陽的百萬至十億倍。

過去理論預測它們經常相對處于休眠狀態，但當有不識相的氣體靠近時會立刻被喚醒，耳邊傳來“開飯啰！”的提醒。有些黑洞并在飽餐一頓的過程中向外炸出一些高能粒子，天文學家愛稱之為黑洞打嗝或嘔吐。

是的，再度進食只是理論，我們已經觀測到許多黑洞噴流事件，但發現黑洞在冬眠之后再度進食、打嗝的案例卻是第一次。這位超貪吃食客位于距離地球約 8 億光年的 SDSS J1354 + 1327 星系（簡稱 J1354 星系）中心，美國科羅拉多大學波德分校天文學家 Julie Comerford 團隊利用哈伯太空望遠鏡、錢卓拉 X 射線天文臺（CXO，是一顆 X 射線天文衛星）收集數據得出結論。

觀測證據來自于超大質量黑洞一上一下的費米氣泡（Fermi bubble），這些氣泡通常在黑洞進食后發現，而研究人員發現這兩者形成于不同時間：南方氣泡已從星系中心擴散約 3 萬光年距離，但北方的氣泡剛從星系中心擴散 3,000 光年。

究竟是誰不小心喚醒了飽餐一頓后陷入沉睡近 10 萬年的黑洞巨獸？研究小組分析，原來是 J1354 星系的伴星系一些物質不小心來到黑洞附近，進而被大口吞噬。

目前，位于銀河系銀心的超大質量黑洞“人馬座 A *（* 讀做星）”已打過一次嗝，現正處于小憩階段，根據過去的研究證據，天文學家相信它只是在等待下頓飯來臨，終有一天會醒來并進食。

▲ 藝術家筆下的人馬座 A *。（Source：NASA）

但不用擔心，Julie Comerford 在《Space.com》報導中表示，就算“人馬座 A *”再次活躍也不會影響到太陽系，因為我們離中心非常、非常遠。最新研究發布在《天體物理學》期刊。

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（首圖來源：By ESO/L. Cal?ada (ESO website) [CC BY 4.0], via Wikimedia Commons）